Güneş Sistemi, birbirinden farklı nesnelerin bir koleksiyonudur. Gezegenlerden aylara, kuyruklu yıldızlara ve asteroitlere kadar birçok farklı yapıya sahip olan bu sistem, sürekli keşiflerle doludur. Son keşif ise asteroitlerde su varlığını ortaya çıkardı.
Yeni bir araştırma, Iris ve Massalia isimli asteroitlerin yüzeyinde su olduğunu gösterdi. SOFIA kızılötesi teleskopundan elde edilen veriler, milyonlarca asteroit arasında bu iki asteroitte su bulunduğunu gösterdi. Iris, diğer asteroitlerin yaklaşık %99’undan daha büyük olan 199 kilometre çapına sahiptir. Massalia ise 135 km çapıyla dikkat çekmektedir.
Iris, Mars ve Jüpiter arasındaki asteroit kuşağında, Güneş’e ortalama 2,39 astronomik birim uzaklıkta döner ve bir yörüngeyi tamamlaması 3,7 yıl sürer. Massalia ise benzer bir yörüngeyi paylaşır. Asteroitlerin bileşimleri ve yapıları da birbirlerinden farklılık gösterir. Güneş’e daha yakın bölgelerde silikat asteroitler hakimdir, ancak daha uzakta buzlu asteroitler daha yaygındır.
Bu keşif, SOFIA’nın Ekim 2020’de Ay’da su keşfetmesini doğruluyor. Araştırmanın baş yazarı Dr. Anicia Arredondo, asteroitler üzerindeki suyun, Ay’da bulunan su ile benzer özelliklere sahip olduğunu belirtiyor. Asteroitlerdeki su, hem minerallere bağlıdır hem de silikatlar tarafından absorbe edilir.
Güneş Sistemi’ndeki suyun dağılımını tam olarak anlamak için daha fazla analiz yapılması gerekmektedir. Ancak bu keşiften sonra ekip, daha kaliteli optiklere ve daha iyi bir sinyal/gürültü oranına sahip olan James Webb Uzay Teleskobu’nu kullanarak daha fazla bilgi edinmeyi hedefliyor.
