Paul Alexander, 1952 yılında altı yaşındayken çocuk felci geçirdi. Bu hastalık sonucunda boyundan aşağısı felç kalan Alexander, nefes almak için 70 yılı aşkın bir süre demir bir makineye ihtiyaç duydu. Bu makine, Alexander’ın hayatta kalmasını sağlayan bir çeşit demir akciğer makinesiydi.
Christopher Ulmer‘in belirttiği gibi, kararlılığı sayesinde Alexander bir dizi dikkate değer başarı elde etti. Dallas’ta bir liseden mezun olan ilk kişi olan Alexander, üniversite eğitimini tamamladı, avukatlık yaparak müvekkillerini temsil etti ve kendi anı kitabını yayınladı.
Paul Alexander, yeni teknolojilere rağmen yaşamını demir akciğer makinesine borçlu olduğunu düşünerek, bu makineyi kullanmaktan vazgeçmedi. Claire ile nişanlandıktan sonra bakıcısı Kathy Gaines’in desteğiyle hayatını sürdürdü ve uzun yıllar boyunca bu makineye bağımlı olarak yaşadı.
Çocuk felci, merkezi sinir sistemini etkileyen ve kas güçsüzlüğüne neden olan bir hastalıktır. Günümüzde aşılama programlarıyla önlenebilen bu hastalık, sadece dört ülkede endemik olarak görülmektedir. Yakın zamanda Hindistan’da da çocuk felci tamamen yok edilmiş ve salgın kontrol altına alınmıştır.
