ABD Havacılık ve Uzay Ajansı NASA, Perseverance keşif aracının bulguları üzerinde çalışan bilim insanlarının, milyarlarca yıl önce mikrobik yaşama ev sahipliği yapmış olabileceğine dair işaretler taşıyan bir kaya keşfettiğini açıkladı.
Bilim insanları, Büyük Kanyon’daki bir şelaleden esinlenerek “Cheyava Şelalesi” adını verdikleri bu kaya üzerinde yaptıkları analizlerde, Mars’ın geçmişte mikroskobik yaşama ev sahipliği yapmış olabileceğine dair ipuçları bulunduğunu belirlediler.
Perseverance gezgininin aletleri tarafından yapılan analizler, 1 metre boyunda ve 60 santimetre enindeki Cheyava Şelalesi’nin eski yaşam tanımına uyan izler taşıdığını ortaya çıkardı. Kayanın milyarlarca yıl önce su ve yaşam bulundurabileceğine dair güçlü işaretler içerdiği belirlendi.
Perseverance gezgininde bulunan “SHERLOC” cihazı tarafından yapılan analizler sonucunda, Cheyava Şelalesi’nin organik bileşikler içerdiği görüldü. Bu moleküller, yaşamın yapı taşları olarak kabul edilirken, aynı zamanda biyolojik olmayan süreçlerle de oluşabileceği kaydedildi.
Perseverance projesi ekibinden Ken Farley, Cheyava Şelalesi’nin incelenen en karmaşık ve potansiyel olarak en önemli kaya olduğunu belirterek, organik maddeler ve suyun kayanın üzerinden geçtiğine dair tespitlerin yapıldığını ifade etti.
Perseverance gezgininin incelediği Cheyava Şelalesi’nde, Mars’a özgü mineraller bulunurken, kırmızımsı rengi veren minerallerin varlığı dikkat çekti. Bu mineraller, Dünya’daki mikropların fosilleşmiş izlerini hatırlatırken, bilim insanları bu bulguların antik yaşama dair kesin bulgular sağlamak için ilave araştırmaların gerekliliğine dikkat çekiyor.
