Rotasizm, R sesini telaffuz etme yeteneğinin olmaması veya güçlüğü ile tanımlanan bir konuşma engeli olarak açıklanır. Bazı konuşma uzmanları yani konuşma engelleri ile çalışan kişiler, bu durumu sesler daha çok rotik hale gelmediği için bu engelin derotakizasyonu olarak adlandırabilir. Buna R hatası da denilebilir. Bazı insanlar, içinde R olan kelimelerden kaçınarak engellerini gizlemeye çalışırlar. Birçok insan için, özellikle yetişkinlerde, romatizmanın nedenleri nispeten bilinmez. Ancak bilim adamları, en büyük nedenin, kişinin R’leri garip bir şekilde duyduğu, ağızlarının şeklinin normalden farklı olduğu veya dillerinin ve dudaklarının harfi üretmeyi asla öğrenmediği bir ortamda büyüdüğünü öne sürer. R harfinin söyleyememenin temel bilimsel açıklaması bu olur. Çocuklarda bunun nedeni, ebeveynler veya çevredeki yetişkinlerin çocuğun konuşma şeklinin sevimli olduğunu düşünmesi ve çocuğun bunu nasıl üreteceğini asla öğrenmemesi olabilir.
Fiziksel olarak yarık dudak veya yarık damak olabilir. Nörolojik olarak, serebral palsi gibi bir durum olabilir. Dil bağı da olabilir. Hemen hemen herkesin dilinin alt kısmında uzanan bir deri parçası vardır. Bu cilt çok sıkıysa ve dilin ucuna ulaşırsa, R’leri ve L’leri telaffuz etmeyi zorlaştırabilir. Dil bağı erken düzeltilmezse, daha sonra düzeltmek ve nasıl telaffuz edildiğini öğrenmek zor olabilir. Beyin, fiziksel bir engelden dolayı değil, sadece psikolojik olarak da bu durumu ortaya çıkarabilir. Bazıları için bu, beynin fonemik farkındalığa sahip olmaması ve R harfinin neye benzemesi gerektiğini asla öğrenmemesi nedeniyle olabilir. Başka bir neden de beyin bağlantılarının R harfini telaffuz etmek için dudakların veya ağzın gerektiği gibi hareket etmesine izin vermemesi olabilir. Bu yetersizliğin fiziksel yetersizliklerle çok az, zihinsel olanlarla daha çok ilgisi bulunur. Bu durumun olumsuz sosyal etkileri olabilir özellikle küçük çocuklar arasında, benlik saygısını düşüren ve kalıcı bir etkiye sahip olabilen zorbalık gibi. Bununla birlikte, engel yeterince erken yakalanırsa ve oldukça hızlı bir şekilde tedavi edilirse, tedavi edilebilir olduğu anlamına gelen iyi bir genel görüş de bulunur. Ne kadar erken tedavi edilirse o kadar iyi bir sonuç alınır.