1871 yılında Güney Afrika’nın Büyük Karoo yarı çölünde bulunan bir çiftlik arazisinde keşfedilen elmas, bölgeye akın eden 40 binden fazla madencinin ilgisini çekti. Bu keşif sonucunda açılan derin maden kuyusu, “elmasa hücum” döneminin simgelerinden biri haline geldi. Madenciler tarafından kurulan Kimberley şehrinin merkezinde yer alan “Büyük Çukur”, şimdi Kimberley Maden Müzesi’nde ziyaretçilere kapılarını açıyor.
Müze, ziyaretçilerini elmasın “kanlı tarihine” doğru bir zaman yolculuğuna çıkarırken aynı zamanda elmas madenciliği hakkında değerli bilgiler sunuyor. 1871-1914 yılları arasında faaliyet gösteren madenden toplam 2 bin 722 kilogram elmas çıkarıldı. Büyük Çukur, 463 metre genişliği ve 240 metre derinliğiyle insan emeğiyle açılan en derin çukurlardan biridir.
Güney Afrika Cumhuriyeti’nin Johannesburg ve Cape Town şehirlerine Türk Hava Yolları tarafından düzenlenen seferlerle ulaşım sağlanabilmektedir. Cape Town ile Johannesburg arasındaki ana güzergah olan N1 üzerinde bulunan Kimberley, Bloemfontein’dan yaklaşık 170 kilometre doğusunda konumlanmıştır. Şehirde geniş fiyat aralığında konaklama seçenekleri bulunmaktadır. Şehir merkezindeki yüksek suç oranları nedeniyle, şehrin banliyölerinde veya çiftlik evlerinde konaklama tercih edilebilmektedir.
Büyük Çukur’un bulunduğu Kimberley Maden Müzesi’ni ziyaret etmek isteyenler için giriş ücreti 100 Güney Afrika randı (180 TL) olarak belirlenmiştir. Müzedeki ücretsiz rehberli turlar, gruplar halinde yarım saat arayla düzenlenmektedir.
